Естественное включение реакции релаксации после перенесенного острого стресса в течение жизни человек неоднократно переносит на собственном опыте. Каждому знакомы такие интроспективные описания переживания внезапной, спонтанной релаксации на теелсном уровне, как будто тяжесть с плеч свалилась (снятие внутренней напряженности), или внезапно навалилась усталость, как будто тяжелое покрывало (непосредственно мышечное расслабление). На психоэмоциональном уровне этому соответствуют такие переживания, как не хочется думать, не хочется вспоминать о том, что случилось, и многие моменты выпадают из памяти, кажется, что все это происходило не со мной, мысли становятся как будто бы замедленными и тяжеловесными. По-видимому, когда бурная реакция активации при стрессе сменяется защитным торможением в центральной нервной системе, развивающимся как компонент реакции релаксации, этот процесс, во-первых, способствует стиранию памяти о психотравмирующих событиях (точнее, препятствует доступу к соответствующей информации в долговременной памяти, блокирует воспроизведение соответствующих энграмм). Во-вторых, тормозится проявление отрицательных эмоций, связанных как с тревогой/страхом, так и с агрессией.
Почему же порой целительная реакция релаксации не включается своевременно? Происходит это потому, что сигнал для центральной нервной системы о завершении экстремальной, стрессовой ситуации, не поступает. А это, в свою очередь, связано с тем, что человек – иногда сознательно, а чаще подсознательно – продолжает мысленно воспроизводить эту самую ситуацию, зацикливается на ней. Таково в целом свойство нашего мозга, связанное с механизмами негативных мыслей и отрицательных эмоций (навязчивостью, эпилептогенной раскачкой). Отсюда важнейшее значение в запуске реакции релаксации имеет разрыв порочного круга навязчивых негативных мыслей. И поэтому, чтобы избежать повреждающего влияния негативных эмоций на состояние здоровья или хотя бы это влияние ослабить, человеку настоятельно необходимо научиться запускать универсальную реакцию релаксации произвольным образом – с помощью стандартных техник саморегуляции (мышечное расслабление и брюшное дыхание, активирующее парасимпатический отдел вегетативной нервной системы).
Практическая значимость подобного подхода несомненна: тем самым можно добиваться нормализации психоэмоционального состояния в целом и функционального состояния внутренних органов в частности. Очевидно, что регулярное целенаправленное использование реакции релаксации – именно то, что нужно человеку для поддержания душевного и телесного здоровья, для обеспечения долгой, здоровой (и более счастливой) жизни. Это подтверждают не только современные медицинские исследования, но и многовековой опыт применения человечеством оздоровительных дыхательно-релаксационных практик – таких, как йога и ци-гун, а также современный опыт использования телесных методов психокоррекции.
Таким образом, реакция релаксации представляется универсальным механизмом снятия психической напряженности (и решения множества психологических проблем).