Для некоторых людей самая обычная прогулка в детском парке может закончиться серьезным нервным потрясением, и все потому, что на пути оказался клоун. Это выбеленное лицо и неестественно большая нарисованная улыбка повергает в настоящий шок, вызывая чувство неподдельного, хотя и совершенно иррационального страха. Данное психическое заболевание имеет название коулрофобия, когда человек до ужаса боится клоунов, этих веселых и милых, как считает большинство, созданий. Английские ученые проводили специальные исследования, в ходе которых были опрошены 250 детей, в возрасте от четырех и до шестнадцати лет. Оказалось, что большая часть принимавших участие в опросе, относится к клоунам с опасением, а некоторые по-настоящему их боятся.
Но не только детям присущ этот страх, удивительно, но нередко самостоятельные взрослые люди, довольно успешные, страдают этой фобией. Причем, распространение коулрофобии стало более выраженным именно в начале двадцать первого века. Также, были проведены исследования в Интернете, которые показали, что из ста опрошенных пользователей различного возраста, 84 относятся к клоунам отрицательно, боятся их, не ходят в цирк, потому что юмор клоунов кажется им примитивным и глупым. Например, имеются комментарии, в которых сказано, что смех над поступками и словами клоунов напоминает нервный смешок. Он необходим человеку, чтобы скрыть нервное напряжение.
В различных фильмах ужасов клоуны считаются частыми персонажами, и являются участниками различных жутких сцен, в связи с чем, воображение многих людей нередко представляет клоунов с огромными кровавыми ножами в руках. Большинство опрошенных уверены, что у клоуна непременно возникнет в руках бензопила, или другое опасное оружие. Значительную роль в подобном отношении сыграл фильм по роману Стивена Кинга, который называется «Оно». Там повествуется о клоуне, который убивал людей, с использованием их собственных страхов, и при этом неизменно улыбался. После этого появилось немало других фильмов, где главным злодеем являлся клоун. Также, известны случаи, когда насильники, педофилы, убийцы, выступали на ярмарках в костюме клоуна. Конечно, все это в совокупности произвело огромное негативное впечатление на общество.
Причины возникновения коулрофобии
В первую очередь, страдающие коулрофобией пугаются лица, 
которое скрыто гримом или маской. Главная причина в этом случае – невозможность понять, что в самом деле затевает человек, о чем он думает, ведь его лицо всегда сохраняет неизменную улыбку. К тому же, коулрофобы боятся публичного высмеивания, ведь довольно часто клоун останавливает свое внимание на ком-то из зрителей, и потешается над ним. Например, одна женщина, страдающая коулрофобией, рассказала психиатру историю, с которой началась ее фобия. Однажды оказавшись в цирке, она стала объектом такого «внимания» клоуна, ее практически вытащили на манеж, и ей пришлось принять участие в глупейшем фокусе. После этого случая начались проблемы с психикой.
Также известно, что использование экспрессивной фразеологии и резких неадекватных движений свойственно психически больным людям, а именно таким образом клоуны и привлекают внимание публики.