В 1932 г Франц Александер пригласил Карен Хорни в Чикаго в качестве заместителя директора Чикагского психоаналитического института, и около двух лет они работали в сотрудничестве. В 1941 г. К. Хорни организовала в Нью-Йорке Американский институт психоанализа. В это время она продолжала дальше развивать свою теорию неврозов.
В работе «Невротическая личность нашего времени» Хорни рассматривала дополнительные невротические тенденции, отмечая, что она представляет себе невротическую структуру в виде микрокосма, ядром которого является одна из описанных ею невротических черт. Карен Хорни считала, что все они основываются на трех важнейших установках по отношению к окружающим: на движении к людям, движении против людей и движении от людей.
Теорию невроза Карен Хорни теперь сформулировала так: основа закладывается базальной тревогой в детстве и, стремясь справиться с угрозой, исходящей от враждебного ему мира, человек вырабатывает одну из трех защитных стратегий.
Стратегия «движения от людей» заключается в следующем: индивид не желает ни принадлежать другим, ни соперничать с ними и сохраняет отстраненную позицию. Стратегия «движения против людей» определяется Хорни так: индивид допускает и считает не требующей доказательств враждебность окружающих, делая выбор в пользу борьбы с ними. Стратегия «движения к людям» подразумевает признание невротиком своей беспомощности и его желание полностью положиться на других.
В каждой из перечисленных установок Карен Хорни сделала акцент на один из компонентов базальной тревоги: изоляцию, враждебность или беспомощность. Одна из установок может доминировать, однако это не значит, что индивид свободен от остальных — они есть тоже и неизбежно оказываются в столкновении друг с другом По мнению Хорни, конфликт между этими тремя тенденциями представляет собой ядро невроза, он получает в ее творчестве название «базальный конфликт».
Карен Хорни умерла 4 декабря 1952 г. Теоретики психоанализа относят ее вместе с Гарри Салливеном и Эрихом Фроммом к неофрейдистам. Принимая за основу взгляды и теории Зигмунда Фрейда, Карен Хорни подвергала их тщательному анализу и пересмотру, на этой основе создавая собственные теории. Ее разработки в области исследования неврозов интересны как в теоретическом, так и в практическом плане.
.