В 1876 г. Ломброзо стал руководителем кафедры судебной медицины и социальной гигиены Туринского университета. Основанием для этого стали его статьи, посвященные психологическим методам в криминалистике В том же 1876 г. Ломброзо выпустил книгу «Преступник», где описал свою теорию преступного склада личности. По его мнению, преступник отстает в своем развитии от развития нормального человека и не может сдерживать свое преступное поведение. Ч. Ломброзо считал, что криминальный тип личности зависит в основном от наследственных признаков и от вырождения.
Ученый предпринял исследование преступников, особое внимание уделяя антропометрическим данным людей, которые он определял с помощью различных предметов, в том числе и краниогра-фа. В результате он нашел несколько признаков, по его мнению, свойственных преступникам. Он назвал их атавистическими признаками и считал, что они свидетельствуют не только о преступных наклонностях, но и об отставании в развитии. В числе прочих он признавал «атавистическими» такие черты, как сплющенный нос, низкий лоб, увеличенные челюсти и т.д
Кроме внешних признаков, преступников отличает еще и характер, сходный у всех представителей отклоняющегося типа поведения. Их отличают дефекты нравственного чувства, бессердечие, легкомысленность и безразличие к общественному мнению, тщеславие и страсть к шумным развлечениям, кутежам и азартным играм.
После этого исследования Ломброзо предпринял попытки изучить таким же образом представителей различных профессий. Эти исследования не увенчались таким же успехом, как изучение преступного типа. Тем не менее такой метод был воспринят с энтузиазмом и стал использоваться в различных государственных структурах.
К началу 80-х гг. XIX в. Ч. Ломброзо стал уже главой образовавшейся на основе его теорий антропологической школы уголовного права. Вместе со своими учениками он вывел несколько типов прирожденного преступника, к их числу относятся и так называемые прирожденные проститутки. Их антисоциальность, по мнению Ломброзо, вызвана моральной порчей, которая является тоже своего рода помешательством. В связи с этим он стал интересоваться проблемой происхождения «телесного» стыда, предпринял небольшое теоретическое исследование. Он изучил роль и положение женщины в истории, особенно подробно останавливаясь на проявлениях отклоняющегося поведения.
Проведя подробный анализ полученных данных, он дополнил его результатами практических исследований, сделанных в клинике. В результате он в соавторстве с Г. Ферреро выпустил в 1893 г. книгу «Женщина, преступница и проститутка». В этой работе он привел, например, установленные им особенности, общие для всех проституток. Нравственное помешательство, свойственное им, по мнению Ч. Ломброзо, обусловливает у них, с одной стороны, отсутствие таких естественных чувств, как привязанность к близким родственникам, а с другой — провоцирует развитие ревности и мстительности.