Ядро личности
Тенденция ядра. Стремление, минимизировать значительные расхождения между ожиданиями и действительностью, максимизируя в то же время малые различия. Мак-Клелланд полагает, что люди стремятся к некоторой степени непредсказуемости жизни, чтобы избежать скуки, и, однако, остерегаются большой непредсказуемости, чтобы избежать страха.
Характеристики ядра. Ожидания — это когнитивные элементы, относящиеся к тому, каковы будут содержание и длительность событий будущего. Позитивный (приятный) и негативный (неприятный) аффект (эмоция) — это внутренние реакции соответственно, на большие и малые расхождения между ожиданиями и действительностью. Существуют внутренние механизмы, приводящие к тому, что позитивные аффекты обусловливают достижение, а негативные — избегание.
Развитие
Мак-Клелланд не выделяет стадий развития. Его идеи относительно развития сводятся к следующему: если родители могут обеспечить ребенку получение в определенной сфере деятельности такого опыта, для которого характерны малые расхождения между ожидаемым и действительным, у ребенка сформируется устойчивый паттерн поведения достижения. Если будут преобладать большие различия, для ребенка будут характерны устойчивые паттерны поведения избегания. Если расхождения практически не будет, ребенок останется равнодушным к этой сфере деятельности.
Периферия личности
Что касается конкретных периферических характеристик, то Мак-Клелланд говорит о мотивах, чертах и схемах. Мотив — это сильная аффективная ассоциация, отличающаяся антиципацией целевой реакции и основанная на прошлой связи определенных стимулов с позитивным или негативным аффектом. Существуют мотивы достижения, когда человек пытается действовать таким образом, чтобы его антиципация стала реальностью, и мотивы избегания, когда человек пытается предотвратить ситуацию, где его антиципация может обернуться реальностью. Мотивы достижения представляют собой устойчивые паттерны поведения, сформировавшиеся вследствие превалирования в опыте малых различий между ожидаемым и реальным. Мотивы избегания являются результатом больших расхождений между ожиданиями и реальностью. Мак-Клелланд перенимает понятие потребности Мюррея (например, потребности в аффилиации или власти), выдвигая предположение о том, что каждая из потребностей имеет две разновидности: достижения и избегания.
Черта — это выученная тенденция личности реагировать так, как она с успехом реагировала ранее в сходных условиях и при сходной мотивации. Черта имеет некоторое сходство с привычкой; считается, что она не обладает мотивирующей силой, поскольку ведет к повторяющемуся, а не к целенаправленному поведению. Не вполне ясно, как происходит формирование черты, и очевидно, что черта не является выражением описанной выше тенденции ядра. Список черт Мак-Клелландом не приводится.
Схема представляет собой когнитивный элемент, символизирующий прошлый опыт. Три основных класса схем — это идеи, ценности и социальные роли. Что касается их содержания, то Мак-Клелланд считает, что самые важные идеи и ценности связаны с экономическими, эстетическими, социальными, политическими, религиозными и теоретическими вопросами. Социальные роли соотносятся с возрастом, полом, позицией в семье, профессией и групповым членством. Не вполне ясно, как формируются схемы, хотя и подчеркивается, что они представляют собой социально передаваемый культуральный опыт. Схемы также не являются выражением тенденции ядра.
Типы личности Мак-Клелланд не выделяет.