Сновидения появляется не сам образ матери, а какая-либо из любимых ею пещей или что-либо другое, связанное с ней по ассоциаций.
Маскировка в сновидениях связана с использованием особых символов. Фромм выделяет три типа таких символов: условные, случайные и универсальнее. Условные опосредованы социально. Они возникли как результат соглашения, и для них характерно отсутствие глубинной связи между самим символом и тем, что он обозначает. Случайные символы субъективно связаны с какой-либо ситуацией лишь для данного лица. Универсальные - характеризуются глубинной объективной близостью символа с предметами и явлениями, которые он обозначает, и в этом смысле они общие для всех людей.
Универсальность символов языка сновидений связана так же, как и универсальность языка мифов, с особенностями человеческого тела, его ощущениями и представлениями. В "Преступлении и наказании" Ф. М. Достоевского Раскольников, терзаемый сомнениями в своем праве убить старуху-процентщицу, видит сон: пьяные мужики беспощадно бьют слабую лошаденку, впряженную в тяжелый, сверх меры нагруженный воз. Он - ребенок - бросается к ним, умоляет не мучить лошадку, но в ответ мучители только смеются и еще яростнее избивают несчастную лошадь. В конце концов она падает и издыхает под их ударами. Проснувшись. Раскольников спрашивает себя, зачем он подвергает себя нечеловеческим душевным мукам, зачем истязает сам себя? Образ избиваемой лошади он сразу воспринимает как символ своей души. Его совесть - та же несчастная лошадь, которую он обрек на непосильное бремя. Здесь можно отмерить, что конь, как символ души, универсален для многих мифов и сказок.
Когда у человека возникают внутренние трудности, он ищет выход из положения - пытается организовать деятельность, направленную на реальное изменение переживаемой ситуации. Если это не удается, включается один из видов защиты, замещает желаемое символами сновидения, и тем до некоторой степени облегчает бремя психической перегрузки.