Категория культуры является универсальной, Шпенглер рассматривал эту проблему не как единую общечеловеческую культуру, а как расколотую на 8 культур, каждая из которых вырастает на основе собственного прафеномена, т.е. способа переживания жизни.
Культура: египетская, индийская, вавилонская, китайская, греко-римская, византийско-арабская, культура майя и пробуждающаяся русско-сибирская культура.
Каждая культура подчинена жесткому биологическому ритму, который определяет основные фазы ее внутреннего развития: рождение и детство, молодость и зрелость, старость и закат.
Каждая культура имеет 2 основных этапа:
- восхождение культуры (собственно культура),
- нисхождение или цивилизация.
Первый характеризуется органическим типом эволюции во всех сферах человеческой жизни: социальной и политической, религиозной и этической, художественной и научной.
Второй этап характеризуется механическим типом эволюции, представляющим собой окостенение органической жизни культуры и ее распад.
Отличие цивилизации и культуры:
- цивилизация – функциональна, технологична, институциональна; культура – ценностна, связана с постановкой цели.
- цивилизация – усвоение образцов прогресса; культура – способ освоения достижений в национальных рамках.
- тип культуры – выражает отношение общества к миру; цивилизация – конкретную форму реализации этого типа в конкретных исторических условиях.