Мысль неотделима от мыслящей материи и является ее продуктом. Если это так, то не есть ли она разновидность материи. Именно так полагали вульгарные материалисты ( Л. Бюхнер, О. Фогт, М. Молешотт). Они считали будто мысль находится примерно в таком же отношении к мозгу, как желчь к печени. Сведение сознания к физическим реакциям организма характерно и для направления в психологии, как бихевиоризм ( Р. Уотсон ).
И.М.Сеченов, И.П. Павлов, Н.Е. Введенский. А.А. Ухтомский и их последователи раскрыли рефлекторную природу психофизиологических процессов сознания и дали возможность понять психику как систему активной деятельности, которая развивается под воздействием внешнего мира. Но психическая деятельность характеризуется не только ее физиологическим механизмом, но и ее содержанием, т.е. тем, что именно отражается мозгом в реальной действительности. Переживаемый мной образ внешней вещи есть нечто субъективное, идеальное, духовное; он несводим ни к самому объекту, находящемуся вне меня, ни к тем физиологическим процессам, которые происходят в мозгу и порождают этот образ..